书接上文。
姚明顶着状元的名头初登NBA的前六场比赛，表现非常差劲，场均仅有2.8分3.1篮板，其中两场比赛得分挂零，没有一场球得分能突破两位数，就这个表现别说是状元了，就算是普通轮换也不至于打成这样，NBA球迷颇有一种，没来的时候狂吹，来了之后发现不过尔尔的上当受骗的感觉，国内球迷也对姚明倍感失望。
就在姚明遭受各种批评讽刺挖苦的时候，NBA祭出的一笔操作再度把姚明推上了风口浪尖，在与开拓者的比赛结束之后，NBA推出了2002-2003赛季全明星投票的窗口，每支球队有四人入选，火箭队入选的四人是弗朗西斯，莫布里，肯尼托马斯以及姚明，在西部中锋位置的评选入口，姚明排名高居第五。
消息一出，美国球迷当即就炸了，以姚明当时的表现来看，他不仅没有入围全明星评选的资格，甚至连立足NBA都显得十分困难，这样的球员，凭什么跟大鲨鱼奥尼尔，蒂姆邓肯这样的全明星同列，NBA圈子里第一个跳出来不服的人就是大鲨鱼奥尼尔，扬言要用自己的大肘子收拾姚明。
对此姚明没有任何解释，确切地说，自从姚明进入NBA之后，他对于自己场上的表现，没有任何一句场外的解释，他一直奉信一句话，许你打的不好，就不许别人说么，想要取得球迷的信任和尊敬，唯一的办法，就是在场上拿出好的表现。
2022年11月15日，火箭客场挑战太阳，这一场球可以说是姚明职业生涯里，最难堪的一场球，直接把姚明架在了舆论的火上烤，姚明在NBA几乎成为了一个负面的词汇。
这场球姚明其实打得正经不错，他替补出战14分钟，6投5中得到10分2篮板1抢断1封盖2失误，得分首次突破两位数，火箭与太阳鏖战整场，最后被太阳后卫马布里的一记抛投绝杀。
但没有人记得这些。
所有人只记得在比赛的第二节，姚明在高位防守马布里，后者一记体前变向，姚明反应不急双脚拌蒜被晃趴在地，坐在太阳替补席的小斯和乔-约翰逊笑得前仰后合，比赛结束之后，这个画面在网上被反复播放并且嘲笑。
坐在替补席大笑不止的小斯，其实本场比赛被姚明打爆，小斯作为太阳的替补内线，出战20分钟4投1中仅得5分1篮板4次犯规，面对姚明强势的篮下进攻，小斯根本无力阻拦，只能赔上犯规，至于乔-约翰逊，表现比小斯都差，全场仅上场4分钟3投0中一分未得，咱也不知道他俩是咋有脸笑的。
但还是那句话，没有人记得这些，所有人只记得姚明被马布里晃了一个屁股蹲的画面，当时的马布里估计也没有想到，这个被自己晃趴的球员，日后竟然能够成为自己的领导，桌上还得把鱼头朝向姚明……
一向爱玩梗的巴克利又开始搞节目，他找人画了一张姚明被晃趴在地的漫画，并且在节目上拿出来公开嘲笑讽刺姚明，并且旧事重提，表示如果下一场姚明能在跟湖人的比赛中得到19分，我将亲吻肯尼史密斯的屁股，史密斯表示这场球奥尼尔不会出战，巴克利自信满满的表示，我知道，但姚依旧不会得到19分。
2002年2月17日，火箭做客斯台普斯球馆挑战湖人，此战湖人的内线核心大鲨鱼奥尼尔因为大脚趾伤势缺阵，首发内线是两名身高仅有206公分的前锋萨马基-沃克和罗伯特-霍里，替补内线只有一位，身高208公分球风绵软的梅德维登科，全队没有一个人身高超过210公分，且都是前锋客串的内线，这为姚明的大爆发提供了一个无比良好的条件。
第二节姚明上场之后连续在篮下作业，接泰勒助攻吃饼，连续两个回合抢下前场篮板并补篮得手，三次单吃湖人内线，一个扣篮一个中投一个勾手全部打进，技术全面进攻强势，单节6投6中得到12分4篮板，第四节一开节姚明造了湖人前锋特雷西-穆迪的二加一，接弗朗西斯助攻扣篮得手，比赛最后一分钟姚明接队友助攻打成萨马基沃克的二加一，把分差扩大到4分基本锁定胜局。
全场姚明出战23分钟，9投9中得到20分6篮板包括3个前场篮板，最重要的其实不是数据，也不是巴克利那花样百出的表演，而是这场比赛汤帅真正信任了姚明。
汤帅对于姚明的使用一直比较保守，此前的比赛姚明每每在第四节还剩下六七分钟的时候被汤帅替换下场，，在决定胜负最关键的时候，姚明只能作壁上观，但是打湖人这场球，姚明在第四节基本上从头打到尾，姚明也没有辜负汤帅的信任，表现非常出色。
2002年11月20日，火箭主场对阵骑士，这是姚明生涯第九场球，依旧是替补出战，表现却很出色，上场18分钟，5投4中得到9分6篮板2记封盖，帮助火箭97:80击败骑士，同日还发生了一起跟姚明没什么关系，但跟中国篮球关系很大的小事——
广东宏远从青年二队提调了两名小将至一队，新赛季这两名小将将会代表广东征战CBA赛场，一名是时年17岁，身高203公分的陈大伟，另外一名是时年15岁，身高211公分的易建联。
由于姚明连续三场打出不错的赛场表现，已经开始有人呼吁汤帅给与姚明更多的出场时间以及首发位置，而汤帅的回应是，姚还需要时间继续适应NBA，2002年11月21日，火箭客场挑战达拉斯小牛，小牛开赛至今已经11连胜，未尝一败，他们胜利的保障就是内线的诺维斯基和肖恩-布拉德利，这俩人一攻一防，配合的相得益彰。
布拉德利时年30岁，身高达到了229公分，比姚明都高，但体重只有二百斤出头，身形纤细，被人称之为“大竹竿”，但你千万不要以为布拉德利球风很软，事实上布拉德利虽然力量不占优势，但非常敢于对抗，极其善于协防护框，巅峰期一场球三四个帽跟玩一样，曾拿下过1996-1997赛季的盖帽王。
汤帅对于姚明的使用还是一贯的保守，首节还剩3分28秒才被替换上场，不过布拉德利因为刚开赛不久连吃两个犯规被替换下场，姚明的对手换成了替补中锋埃东多-纳胡拉。
纳胡拉身高仅有203公分，差了姚明二十多厘米，姚明上场之后在内线予取予求，先是打成纳胡拉二加一，然后大帽史蒂夫纳什的上篮，莫布里中投打铁，姚明在篮下高高跃起抢下前场篮板扣篮得手，然后再强攻纳胡拉造成犯规并且两罚全中，接格里芬助攻篮下放进……
姚明上场短短三分半，3投3中拿下9分2篮板1盖帽表现极其出色，不过小牛也不白给，迈克尔芬利和诺维斯基在外线连续发炮，首节结束火箭20:29落后9分。
第二节姚明开节首发出场，连续强攻小牛内线，不是打进就是造成犯规罚球，次节还剩8分01秒，姚明罚球的时候，小牛终于是受不了了，派上了布拉德利，效果立竿见影，7分11秒，姚明背打布拉德利，结果他的篮下进攻被布拉德利排球大帽扇飞，皮球直接飞到了观众席，小牛主场顿时就跟炸了一样，一片欢腾！
这一举动似乎刺激到了姚明，姚明联想到自己前九场比赛所受到的窝囊气，越想越生气，一生气就想打他！
姚明职业生涯第一次按下了暴走按钮，篮下单打布拉德利，转身暴扣，单打诺维斯基祭出跟诺天王一摸一样的后仰跳投把球打进，下个回合继续单打诺维斯基造成犯规，两罚全中，队友投篮不进，姚明抢下前场篮板，遭到布拉德利和诺维斯基双人合围，姚明还能为队友送出助攻，单节姚明大爆发6投4中砍下12分5篮板，帮助火箭把分差迫近到只有3分！
光是上半场，姚明就拿到了破生涯记录的21分，但他的表演还没有结束！
下半场姚明还是首发出战，他的情绪已经彻底压不住了，眼睛突突往外冒火，查克拉嗷嗷往外冒，刚开节仅20秒钟，姚明左侧肋线背打单吃布拉德利，运了两次球把布拉德利顶的节节败退，随后姚明祭出一招转身劈扣，皮球被狠狠砸进篮筐并且布拉德利还配上一次犯规，姚明又一次打成二加一！
一分钟之后，弗朗西斯突破吸引双人包夹，姚明跟进接球暴扣得手！8分28秒，弗朗西斯中投不进，姚明压着布拉德利抢下进攻篮板，强攻造成后者犯规，两罚中一，7分42秒，姚明再度强攻布拉德利，诺维斯基显然对刚才的二加一心有余悸，急忙过来协防包夹，姚明把球分给中路跟进的弗朗西斯，后者暴扣得手！
三节过后，姚明已经轰下了29分！
此前的比赛，姚明的表演时间都是第三节末和第四节前，但这场比赛姚明直接享受到了首发级别球员的待遇，于第四节8分53秒钟登场，但诡异的一幕发生了，前三节在进攻端予取予求的姚明，却突然失去了球权，整个第四节姚明一次出手都没有，只靠着最后33秒钟火箭已经确定兵败的时候，用罚球拿了一分，眼睁睁看着弗朗西斯一次次跳投不中，葬送好局，最终火箭90:103败给了小牛。
虽然球队失利，但姚明的表现极其惊艳，他出场33分钟12投10中轰下30分16篮板2封盖，彻底打爆了小牛内线！NBA评选姚明为当日最佳球员，并且成为当日NBA官网的封面人物。
火箭和小牛的这场球是全美直播，当日的TNT演播室极其热闹，跟巴克利不同的是，肯尼-史密斯一直都是姚明坚定的支持者，见姚明打出好成绩，就逼迫巴克利兑现承诺，史密斯花500美元租了一头驴（英文ass同时有屁股和驴的意思，相当于史密斯玩了一个谐音梗），并挂上自己的名字，巴克利不得不亲吻了驴子的……
火箭对阵小牛的这场比赛，是姚明职业生涯的第十场比赛，同时也是他职业生涯里最后一次替补出战，这一战彻底奠定了姚明在球队中的地位，把犹如在地狱中煎熬的姚明彻底拉回至天堂，此后的476场比赛里，姚明再未打过替补。
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